Жизнен цикъл на еритроцитите

Жизненият цикъл на еритроцитите отразява времето от началото на тяхното диференциране до остаряването им. Еритроцитите се образуват в процесите на еритропоеза. В костния мозък, в резултат на четири последователни деления се диференцират ретикулоцитите, които след това постъпват в циркулацията. След като постъпят в кръвта, ретикулоцитите узряват за 24 до 48 часа, като доузряват в крайната клетъчна форма - зрелите еритроцити. Последните са с продължителност на живот около 120 дни. Дори и при нормални условия, еритропоезата е сравнително интензивен процес, понеже чрез него, ежедневно се извършва непрекъснато подменяне на около 1 % от общия брой на еритроцитите. 

Увредените или остарелите еритроцити се разрушават от мононуклеарните макрофаги на моноцитно-макрофагеалната система (ММС). Този процес се извършва в слезката, черния дроб, лимфните възли и други, като от съдържащия се в тях хемоглобин се получават жлъчните пигменти (биливердин, билирубин).

Желязото, което се получава при разрушаването на еритроцитите, не се губи от организма, а под формата на феритин и хемосидерин се задържа в клетките на моноцитно-макрофагеалната система, постъпва в кръвта и свързано с трансферина на плазмата, достига до костния мозък. В костния мозък, желязото се използва за ресинтезата на хемоглобин, в процеса на еритропоезата. Около 20-25 mg желязо се получават в човешкия организъм, при ежедневното разрушаване на еритроцитите. Това количество, почти напълно се използва отново, като при възрастния организъм за поддържането на нормална синтеза на хемоглобин е необходимо внасянето с храната само на 1 mg желязо дневно.