Двигателна единица

При обикновени условия възбуждането на напречнонабраздените мускулни влакна се осъществява под влияние на импулсите, които идват по съответните нервни влакна. Всяко едно двигателно нервно влакно инервира цяла група от мускулни влакна, която се нарича двигателна единица. Възбуждането и последващото съкращение на мускулните влакна, влизащи в състава на дадена двигателна единица се извършват синхронно.

Скелетните мускули се инервират от α-мотоневроните. Телата им се намират в предните рога на гръбначния мозък и в двигателните ядра на черепномозъчните нерви. Аксонът на всеки неврон се разклонява многократно и дава множество крайни разклонения. Всяко едно крайно разклонение образува мионеврален синапс с едно мускулно влакно. Следователно един мотонервон може да инервира близо 3000 мускулни влакна. Един α-мотоневрон и всички мускулни влакна, които той инервира, образуват двигателна единица. Възбуждането и последващото съкращение на всички мускулни влакна влизащи в състава на една двигателна единица се извършва синхронно.

В зависимост от големината му в състава на мускула влизат голям брой двигателни единици – от 50 до 2000. Мускулните влакна, които влизат в състава на една двигателна единица, са само от един тип. По тази причина различаваме бавни и бързи двигателни единици. Бавните са оксидативни, а бързите – гликолитични или оксидативно-гликолитични. Двигателните единици се различават и по броя на влакната, които съдържат. Те се делят на малки, средно големи, големи и много големи двигателни единици. Броят на мускулните влакна в отделните моторни единици варира в доста големите граници: 3-5 за мускулите на средното ухо, 5-7 за очните мускули, 10-20 за мускулите на пръстите на ръката, до няколкостотин за мускулите, чиято дейност е свързана с поддържане на позата. Мотоневроните, които инервират голям брой мускулни влакна, имат по-дебели аксони.