Горни дихателни пътища

Горните дихателни пътища започват с носната кухина, в която попада вдишаният през носа въздух. Цялата носна кухина е покрита с респираторен епител, който има защитна функция. Лигавицата й е богата кръвоснабдена, което допринася за затоплянето на вдишания въздух. След носната кухина, въздухът попада във фаринкса (гълтача), а от там в ларинкса.

Ларинкса е на границата между горните и долните дихателни пътища. Той се състои от хрущяли, напречно набраздени мускули и лигаменти. Мускулите на ларинкса участват в гласообразуването (фонацията), гълтането и защитата на долните дихателни пътища от попадането в тях на чужди тела и дразнещи газове. В епитела на ларинкса има различни видове рецептори - химиорецептори, механорецептори, терморецептори, осморецептори, ноцицептори.

Тези рецептори правят ларинкса много чувствителен към различни дразнения. Поради тази причина, силното му дразнене от вода, газове, прах, чужди тела, провокират рефлексното затваряне на неговия отвор. Под ларинкса започва трахеята.