Блатен фенер

Блатен фенер (Lysichiton americanus) представлява тревисто многогодишно растение, което може да бъде сухоземно, полуводно или водно, отнасящо се към семейство Araceae (Змиярникови). Растението се нарича скунксово зеле заради отличителната „скунксова“ миризма, която излъчва, когато цъфти. Тази миризма ще проникне в района, където то расте, и може да се отделя дори от стари, изсушени екземпляри. Отличителната миризма привлича неговите опрашители, мухи и бръмбари.

Устройство на блатен фенер

Листата на това едносемеделно растение растат до 135 сантиметра дължина и 80 сантиметра ширина и са най-големите от всички местни растения в региона. Те прорастват от коренище, което може да достигне над 30 сантиметра дължина и 5 сантиметра ширина. Има големи тютюноподобни, кожести зелени листа с дължина 0,4-1 м. Те са с лек блясък и дебели жилки и се увиват едно около друго в основата, образувайки базална розетка. Незрелите листа се извиват по краищата. Може би най-отличителната характеристика е яркожълтият пълнеж, обграждащ остър корен, който се появява рано през пролетта. Цветовете му се образуват в разклонение, разположено в 7-12 см голям, ярко жълт или жълтеникавозелен шип на върха на стъбло с дължина 30-50 см. Те са многобройни, зелени и гъсто разположени. Всяко растение има един или два цвята, които миришат на скункс/мърша/чесън. Блатният фенер е сред първите цветя, които цъфтят в края на зимата или началото на пролетта (обикновено март-юли), а семената узряват от юни до юли. Образува плодове от 150 до 300 на брой, като всяко зърно съдържа по 2 сиво-кафяви или червено-кафяви семена (5-11 мм големи). Видът е хермафродит (има както мъжки, така и женски органи) и се опрашва от насекоми.

Разпространение на блатен фенер

Билката се среща в блата, езера и влажни гори, покрай потоци, в други влажни райони на Тихоокеанския северозапад, където е един от малкото местни видове от семейство Змиярникови. Расте от 0 до 1400 м надморска височина.

Lysichiton americanus се среща от остров Кодиак и залива Кук, Аляска на юг през Британска Колумбия, Вашингтон, Орегон и Северна Калифорния чак до окръг Санта Круз на юг. Изолирани популации се срещат и в североизточен Вашингтон, северно Айдахо, Монтана и Уайоминг.

Блатният фенер е бил интродуциран и в много страни от Северна Европа, където в момента е рядък, но се счита, че има потенциал да се превърне в конкурентен инвазивен вид, ако се установи. Растението е въведено в културата в Обединеното кралство през 1901 г. и е избягало, за да се натурализира в блатисти райони във Великобритания и Ирландия, например в Хампшир и Съри, включително Уисли Гардънс, и в северната и западната част на Обединеното кралство. Веднъж установено в даден район, може да бъде много трудно за контролиране. През 2016 г. е класифициран от Европейския съюз като инвазивен вид. Това означава, че този вид не може да бъде внасян, култивиран, транспортиран, комерсиализиран, засаждан или умишлено пускан в околната среда в целия Европейски съюз.

Използван е като декоративно градинско растение във Великобритания и Ирландия, където расте добре в блатисти условия. Към 2018 г. Кралското градинарско дружество препоръчва да не се култивира.

За своето развитие изисква влажна или богата на хумус почва, пълно слънце или полусянка. Растенията често не цъфтят, когато се отглеждат на сянка. Расте добре край вода или в блатистата градина. Вирее добре в плитки води, както и в стоящи или течащи води. Устойчиво е на поне -15°C. Младите растения изискват защита от охлюви. Растенията се установяват бавно в началото, отнема няколко години, но след това могат да се натурализират и често се самозасяват. Цветовете имат неприятен аромат, който е по-скоро като комбинация от скункс, мърша и чесън. Тази миризма привлича голям брой мухи, които опрашват цветята, и затова паяците са склонни да плетат мрежите си в растението, за да могат да хванат много храна.

Използваема част на блатен фенер

Ядливите части на блатния фенер са листа, корени, млади издънки. Докато някои смятат растението за плевел, елените могат да пасат листата, а корените му са храна за американските черни мечки. След като излязат от зимен сън, мечките го ядат като слабително или катарзисно средство.

Химичен състав на блатен фенер

Билката съдържа кристали калциев оксалат, които водят до усещане за бодеж по езика и гърлото и могат да причинят чревно дразнене; ако се консумират в големи количества, може дори да причинят смърт. Калциевият оксилат лесно се разрушава чрез цялостно готвене или сушене на растението.

Лечебни свойства и приложение на блатен фенер

Употребата на блатен фенер в съвременното билкарство е ограничена.

Свойства на блатен фенер

• спазмолитично;
• пречистващо кръвта;
• кръвоспиращо.

Листата на блатния фенер са били използвани и като медицинска превръзка за лечение на рани и подуване. Сокът му е бил прилаган за лечение на трихофития. Много племена от Тихоокеанския северозапад (включително Бела Кула, Гитксани, Хох, Куилеути и други) са използвали отвара от корени за облекчаване на стомашни заболявания. Загрятите листа са били използвани за облекчаване на болки в гърдите и за премахване на забити тръни и трески. Лапа от листата е била прилагана върху скрофулозни рани, изгаряния, порязвания, отоци и болки в гърдите. Те са били използвани и като общоукрепващо средство в билкови вани. Отвара от корена е била пита като средство за пречистване на кръвта.

Лапа от загряти цветове е била прилагана върху тялото за лечение на ревматизъм. Дим от горящи корени е бил вдишван за лечение на грип, ревматизъм и нарушения на съня, за облекчаване на главоболие и треска. Лапа от смачкан корен е била използвана за лечение на отравяне, изгаряния на кожата и циреи, отоци, рани, ревматични стави.

Кулинарна употреба на блатен фенер

Растението е било използвано от местните хора по време на глад като източник на храна, като листата са били нагрявани и консумирани. Те имат леко пикантен вкус. Въпреки че то не е било част от човешката диета при нормални условия, големите му, восъчни листа са били важни за приготвянето и съхранението на храна, като подправка, като подложка за сушене на плодове. Те често са били използвани за облицоване на кошници с горски плодове и за увиване около цяла сьомга и други храни.  Листата могат да бъдат изсушени, след това смлени на прах и използвани като сгъстител. По-старите листа са били използвани за увиване на храна, която се е печала. Листата са придавали приятен вкус на храната.

Младите издънки трябва да бъдат добре сготвени, в противен случай са отровни. Местните северноамерикански индиански племена са ги готвили в няколко смени на вода, като крайният резултат е била безвкусна каша.

Корените също са били готвени и консумирани. Коренът трябва да бъде добре сготвен или изсушен преди употреба, в противен случай също е отровен. Богат на нишесте, от изсушения и смлян корен може да се направи брашно. Има лютив вкус, донякъде подобен на джинджифил. Най-добре е да се бере през есента.

Други приложения на блатен фенер

Листата са големи и водоотблъскващи, затова могат да се използват като „восъчна хартия“ за облицоване на кошници с плодове и др., както и за опаковане на храна за печене. Те също са били сгъвани и използвани като съдове за събиране на плодове, като чаши за пиене и като покривало или подложка за сушена храна. Растенията имат много големи листа и образуват бавно разпростираща се туфа. Те могат да се отглеждат като ароматни почвопокривни, на разстояние около 1 метър едно от друго във всяка посока.

Заглавно изображение: American Skunk Cabbage (Lysichiton americanus) by Anne Burgess, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons