Гигантска секвоя

Гигантска секвоя (Sequoiadendron giganteum), известна още като Sierra redwood, Sierran redwood, Wellingtonia, е единственият жив вид от рода Sequoiadendron и един от трите вида иглолистни дървета, известни като секвои, класифицирани в семейство Cupressaceae (Кипарисови) в подсемейство Sequoioideae, заедно със Sequoia sempervirens (брегова секвоя) и Metasequoia glyptostroboides (метасеквоя, китайска метасеквоя, китайска секвоя). Гигантските екземпляри от секвоя са най-масивните дървета на Земята. Обичайната употреба на името секвоя обикновено се отнася до Sequoiadendron giganteum, което се среща естествено само в горички по западните склонове на планината Сиера Невада в Калифорния.

Въпреки големия си размер и адаптацията си към огъня, гигантските секвои са сериозно застрашени от изключително разрушителни пожари, които са подсилени от суша и изменение на климата. Те са довели до смъртта на много популации секвои през последните десетилетия, като над 10-14% от популацията на видовете са унищожени при пожарите в Калифорния през 2020 г.

Sequoiadendron giganteum печели наградата на Кралското градинарско общество за градински заслуги.

Устройство на гигантска секвоя

Изображение: Mike Murphy, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Гигантските екземпляри от секвоя са най-масивните отделни дървета в света. Те растат на средна височина от 50-85 м с диаметри на ствола, вариращи от 6-8 м. Рекордни дървета са измерени с 94,8 м височина. Диаметрите на ствола от 17 м са известни по научни данни. Между 2014 и 2016 г. се твърди, че екземпляри от брегова секвоя са с по-голям диаметър на ствола от всички известни гигантски секвои - макар че това не е независимо проверено или потвърдено в никоя академична литература. Стволовете на бреговите секвои се стесняват на по-ниски височини от тези на гигантските секвои, които имат повече колоновидни стволове, поддържащи по-големи диаметри на короната до по-големи височини.

Най-старата известна гигантска секвоя е на възраст 3 200-3 266 години, установено въз основа на дендрохронологията. Гигантските секвои са сред най-старите живи организми на Земята. Кората им е влакнеста, набраздена и може да бъде дебела 90 см в основата на колоновидния ствол. Сокът съдържа танинова киселина, която осигурява значителна защита от пожар. Листата са вечнозелени, с форма на шило, дълги 3-6 мм и разположени спирално върху леторастите.

Гигантската секвоя се регенерира чрез семена. Семената са с дължина 4-7 см. Узряват за 18-20 месеца, въпреки че обикновено остават зелени и затворени до 20 години. Всяка шишарка има 30-50 спирално разположени люспи, с по няколко семена на всяка скала, което дава средно по 230 семена на шишарка. Семената са тъмнокафяви, 4-5 мм дълги и 1 мм широки, с 1 милиметър широко, жълто-кафяво крило от всяка страна. Някои семена се отделят, когато люспите на шишарката се свият по време на горещините в края на лятото, но повечето се освобождават от увреждане от насекоми или когато шишарката изсъхне. Младите дървета започват да образуват шишарки след 12 години.

Дърветата могат да произведат издънки от пъновете си след нараняване до около 20-годишна възраст. Издънките обаче не се образуват по пъновете на зрелите дървета, както при крайбрежните секвои.

Едно голямо дърво може да има до 11 000 шишарки. Производството им е най-голямо в горната част на короната. Зряла гигантска секвоя разпръсква приблизително 300-400 хиляди семена годишно. Крилатите семена могат да летят до 180 метра далечина от родителското дърво.

Долните клони умират лесно от засенчване, но дърветата на възраст под 100 години запазват по-голямата част от мъртвите си клони. Стволовете на зрели дървета, виреещи в гори, обикновено са без клони на височина 20-50 м, а единичните дървета запазват долните клони.

Поради размера си, дървото е проучено за неговото издърпване на вода. Водата от корените може да бъде изтласкана нагоре само на няколко метра от осмотично налягане, но може да достигне екстремни височини, като използва големи отрицателни налягания в ксилемата на дървото (водните каналчета) и под налягане от изпаряваща се вода в листата. Секвоите допълват водата от почвата с мъгла, поета през въздушните корени, на височини до местата, където кореновата вода не може да бъде изтеглена.

Изображение: Thereidshome, Public domain, via Wikimedia Commons; 5snake5, CC0, via Wikimedia Commons

Разпространение на гигантска секвоя

Естественото разпространение на гигантски секвои е ограничено до определен район в западната част на Сиера Невада, Калифорния. Те се срещат в разпръснати горички, общо 68 на брой, обхващащи обща площ от само 144,16 кв км. Никъде не расте в чисти насаждения, макар че на няколко малки площи насажденията се приближават до чисто състояние. Северните две трети от обхвата й, от Американската река в окръг Пласър на юг до река Кингс, имат само осем разединени горички. Останалите южни горички са концентрирани между река Кингс и горичката Диър Крийк в южната част на окръг Туларе. Горите се състоят от около 20 000 зрели дървета, стигайки до малки горички само с шест живи дървета. Много от тях са защитени в националните паркове Sequoia и Kings Canyon и в Националния паметник на гигантската секвоя.

Изображение: Plant Image Library from Boston, USA, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Гигантската секвоя обикновено се среща във влажен климат, характеризиращ се със сухо лято и снежна зима. Повечето гори от секвоя са върху остатъчни и алувиални почви на гранитна основа. Гигантските секвои обикновено се срещат по южните страни на северните планини и по северните стени на по-южните склонове.

Не са необходими високи нива на възпроизводство, за да се запазят настоящите нива на популацията. Малко горички обаче имат достатъчно млади дървета, за да поддържат настоящата плътност на зрели гигантски секвои за в бъдеще. Понастоящем по-голямата част от секвоевите гори претърпяват постепенно намаляване на плътността след европейското заселване.

Докато днешното разпространение на този вид е ограничено до малка част от Калифорния, то някога е било много по-широко разпространено в праисторическите времена и е било доста често срещан вид в северноамериканските и евразийските иглолистни гори, докато обхватът му е бил значително намален от последната ледена епоха. По-стари изкопаеми образци, надеждно идентифицирани като гигантски секвои, са открити в утайките от ерата на Креда от редица места в Северна Америка и Европа и дори до Нова Зеландия и Австралия.

През 1974 г. група гигантски секвои е засадена от Горската служба на Съединените щати в планината Сан Джасинто в Южна Калифорния непосредствено след горски пожар, който оставя пейзажа безплоден. Гигантските секвои са преоткрити през 2008 г. от ботаника Рудолф Шмид и дъщеря му Мена Шмид, докато се разхождат по Черната планинска пътека през каньона Хол. Black Mountain Grove е дом на над 150 гигантски секвои, някои от които са високи над 6,1 м. Тази горичка не бива да се бърка с Черната планинска горичка в Южна Сиера. В близост до езерото Фулмор Гроув се намират седем гигантски секвои, най-голямата от които е висока 20 м. Двете горички са разположени приблизително на 282 км югоизточно от най-южната природно срещаща се гигантска секвоева горичка - Deer Creek Grove.

По-късно е открито, че Горската служба на САЩ е засадила гигантски секвои в Южна Калифорния. Обаче гигантските секвои на Черната планинска горичка и близкото езеро Фулмор Гроув са единствените, за които се знае, че се размножават без човешка намеса. Условията на планината Сан Джасинто имитират тези на Сиера Невада, позволявайки на дърветата да се разпространяват по естествен път в каньона.

Интересно за гигантските секвои

Гигантските секвои в много отношения са адаптирани към горските пожари. Кората им е необичайно огнеустойчива, а шишарките им обикновено се отварят веднага след пожар. Гигантските секвои изпитват затруднения при размножаването в първоначалното им местообитание (и много рядко се размножават при отглеждане), тъй като семената могат да растат успешно само при пълно слънце и в богати на минерали почви, свободни от конкурентна растителност. Въпреки че семената могат да покълнат във влажен хумус през пролетта, този разсад ще умре, тъй като хумусът изсъхва през лятото. Следователно те се нуждаят от периодични горски пожари, за да изчистят конкуриращата се растителност и почвен хумус, преди да може да се случи успешно регенериране. Без огън видовете, които обичат сянката, ще изтласкат младите разсади от секвоя, а семената от секвоя няма да покълнат. Когато са напълно израснали, тези дървета обикновено изискват големи количества вода и поради това често са концентрирани в близост до потоци. Катерици, чинки и врабчета консумират прясно покълналите разсади, нарушавайки растежа им.

Горещият въздух от пожарите помага за изсъхване на шишарките на растенията и отварянето им, при което от тях се изхвърлят семената им. Получената пепел от пожара предпазва семената от увреждане от ултравиолетова радиация. Т.е. пожарите помагат за размножаването на секвоята. Те биват контролирани, за да не се стигне до унищожаване на цели гори от вида.

В допълнение към огъня, два животински агента също подпомагат освобождаването на гигантски семена от секвоя. Единият е бръмбарът дългорог (Phymatodes nitidus), който снася яйца върху шишарките, а ларвите излюпени от тях ги разяждат и катерицата Дъглас (Tamiasciurus douglasi), която гризе месестите зелени люспи на по-младите шишарки. Разрушавайки целостта на шишарките, животинките създават условия за отделяне на семената от тях.

Изображение: freepik.com; Photo by David J. Stang, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Дървесината на гигантската секвоя

Дървесината от зрели гигантски секвои е силно устойчива на гниене, но поради това, че е влакнеста и чуплива, тя обикновено е неподходяща за строителство. Поради теглото си и чупливостта си, дърветата често се разбиват, когато се ударят в земята, губейки голяма част от дървото. Дървосекачите се опитват да смекчат удара, като копаят окопи и ги пълнят с клони. И все пак, само 50% от дървения материал се изнася от горичките до работилницата. Дървесината се използва главно за направата на оградни стълбове, или дори за кибритени клечки.

Дървесината от незрели дървета е по-малко чуплива, като неотдавнашните тестове на млади дървета, отглеждани от плантации, показват, че по качество е подобна на дървесината от брегова секвоя. Това води до известен интерес към отглеждането на гигантска секвоя като много високодобивно дърво, както в Калифорния, така и в части от Западна Европа, където може да расте по-ефективно от бреговите секвои. В северозападната част на САЩ някои предприемачи са започнали да отглеждат гигантски секвои за коледни елхи. Освен тези опити за отглеждане на дървета, основните икономически приложения за гигантските секвои днес са туризмът и градинарството.

Изображение: wikimedia.org; freepik.com

Декоративна стойност на гигантската секвоя

Гигантската секвоя е много популярно декоративно дърво в много области. Успешно се отглежда в по-голямата част от Западна и Южна Европа, Тихия океан на северозапад от Северна Америка на север до югозападна Британска Колумбия, южната част на САЩ, югоизточната част на Австралия, Нова Зеландия и централно-южната част на Чили. Отглежда се, макар и по-малко успешно, в части от Източна Северна Америка.

Дърветата могат да издържат на температури от -31°C или по-студени за кратки периоди от време, при условие че земята около корените е изолирана или с тежък сняг, или с мулч. Извън естествения си обхват, листата могат да страдат от вредни вятърни изгаряния.

Избрани са широка гама от градински сортове, особено в Европа, включително сини, компактни сини, прахообразно сини, лешникови, плачещи, които се засаждат с декоративна цел.

Изображение: James St. John, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons; DenesFeri, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Гигантски секвои по света

• Франция

Най-високата гигантска секвоя, измерена някога извън Съединените щати, е екземпляр, засаден близо до Рибовиле във Франция през 1856 г. и измерен през 2014 г. на височина между 57,7 м и 58,1 м на възраст 158 години.

• Великобритания

Изображение: https://www.facebook.com/officialearth/photos

Известният булевард на гигантски секвои, е засаден през 1863 г. в ботаническата градина Бенмор, Шотландия. Всички тези дървета са високи над 50 метра.

Гигантска секвоя за първи път е отгледана във Великобритания през 1853 г. от градинаря Патрик Матю от Пъртшир от семена, изпратени от неговия син ботаник Джон в Калифорния. Много по-голяма пратка от семена, събрана от Калаверасската горичка от Уилям Лоб, пристига в Англия през декември 1853 г. Семената от тази партида са широко разпространени в цяла Европа.

Кралската ботаническа градина в Kew в Лондон също съдържа голям екземпляр. Градината Biddulph Grange в Стафордшир притежава изискана колекция както от Sequoiadendron giganteum, така и от Sequoia sempervirens (брегова секвоя). Генерал Шерман от Калифорния (име на гигантска секвоя) има обем от 1489 куб метра, за сравнение, най-големите гигантски секвои във Великобритания имат обем не по-голям от 90-100 куб метра.

През 1865 г. близо до град Камбърли, Съри, Англия, е засаден булевард от 218 гигантски секвои. Оттогава дърветата са заобиколени от модерно развитие на недвижими имоти.

• Италия

Многобройни гигантски секвои са засадени в Италия от 1860 до 1905 г. Няколко региона съдържат екземпляри с височина от 40 до 48 метра. Най-голямото дърво е в Рокавионе, в Пиемонт, с базална обиколка 16 метра. Едно забележително дърво е оцеляло от 200-метрова висока наводнителна вълна през 1963 г., причинена от свлачище при язовир Ваджонт. В паркове и резервати има множество гигантски секвои.

Темповете на растеж на вида в някои райони на Европа са забележителни. Едно младо дърво в Италия достигна 22 м височина и 88 см диаметър на ствола за 17 години.

• Северна и Централна Европа

Растежът на гигантската секвоя на североизток в Европа е ограничен от зимния студ. В Дания, където екстремните зими могат да достигнат -32°C, най-голямото дърво е било високо 35 м и 1,7 м в диаметър през 1976 г. и днес е по-голямо. Един в Полша уж е оцелял при температури до -37°C с обилна снежна покривка.

Двама членове на Германското общество по дендрология, E. J. Martin и Illa Martin, въвеждат гигантската секвоя в германското горско стопанство в Sequoiafarm Kaldenkirchen през 1952 г.

Двадесет и девет гигантски секвои, с височина около 30 м, растат в белградската община Лазаревац в Сърбия.

Най-старата секвоя в Чешката република е висока на 44 м, расте в градината. на замък.

• САЩ и Канада

Гигантските секвои се отглеждат успешно в тихоокеанския северозапад и южната част на САЩ и по-малко успешно в източната част на Северна Америка. Във Вашингтон и Орегон често се срещат гигантски секвои, които са били успешно засадени както в градски, така и в селски райони. В района на Сиатъл големи екземпляри, надвишаващи 27 метра, са доста разпространени и съществуват в няколко градски парка и много частни дворове.

В североизточната част на САЩ има известен ограничен успех в отглеждането на вида, но там растежът е много по-бавен и е склонен към гъбични заболявания поради горещия, влажен летен климат там.

Изображение: W. Bulach, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

• Австралия

Ботаническата градина Баларат съдържа значителна колекция, много от които на около 150 години. В Джубилей парк и резерватът Хепбърн Минерал Спрингс в Дейлсфорд, Кук парк в Ориндж, Нов Южен Уелс и паркът Дийп Крийк на Карисбрук във Виктория също са установени гигантски секвои. В Тауншип Джеймисън има два екземпляра, които са засадени в началото на 60-те години.

В Тасмания екземпляри могат да се видят в частни и обществени градини, тъй като секвоите са били популярни в средата на викторианската епоха. Тасманийският дендрарий съдържа както екземпляри Sequoiadendron giganteum, така и екземпляри Sequoia sempervirens.

Гората Пиалиго се състои от 3000 оцелели екземпляра от секвоя, от 122 000 засадени, на 500 метра източно от летището в Канбера. Гората е създадена от дизайнера на града Уолтър Бърли Грифин. Националният дендрариум Канбера оформя горичка от Sequoiadendron giganteum през 2008 г. Те растат и в изоставен дендрарий в планината Банда Банда в Нов Южен Уелс.

• Нова Зеландия

Няколко впечатляващи екземпляра от Sequoiadendron giganteum могат да бъдат намерени в Южния остров на Нова Зеландия. Забележителни примери включват набор от дървета в обществен парк на Пиктън, както и здрави екземпляри в обществените и ботанически паркове на Крайстчърч и Куинстаун. Има и няколко частни градини във Ванака. Други места в Крайстчърч и наблизо включват редица зрели дървета в хиподрума Riccarton Park, три големи дървета край пътя, граничещи с частни имоти на Clyde Road, близо до терасата Wai-Iti - те са на поне 150 години. Предградието „Redwood“ е кръстено на 160-годишно дърво гигантска секвоя в землището на местен хотел. В църквата Сейнт Джеймс, Херууд, е защитен много голям екземпляр, за който се смята, че е на около 160 години. Една горичка от около шестнадесет дървета секвоя на различна възраст е в парка Шелдън в предградието на Белфаст, Нова Зеландия. Някои от тези дървета са в лошо състояние поради липсата на грижи към тях. В гимназията Rangiora има и много голямо дърво, което е засадено за златния юбилей на кралица Виктория и по този начин е на повече от 130 години. Други гигантски дървета от секвоя в Rangiora включват зрели екземпляри в парк Виктория, училище Rangiora Borough и улицата отсреща, резерват Lilybrook, както и в паркинга на супермаркет на Ivory Street.

Изображение: Rudolf Wild, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Най-доброто място за разглеждане на гигантски секвои в Нова Зеландия е в Роторуа. Гората е наречена Redwood Memorial Grove и е защитена от дърводобива. Секвои също могат да бъдат намерени близо до езерото Ротокакахи (Зеленото езеро) и на различни други места в околната гората. Но никои от тях не са толкова големи, колкото тези в Мемориалната горичка Редууд. Те са засадени в началото на 1900 г. като част от експерименти за определяне на подходящи дървета за търговско отглеждане в Нова Зеландия.

Редица зрели дървета от секвоя растат в централната част на град Ханмер, Северен Кентърбъри.

Заглавно изображение: freepik.com