Оплождане

Оплождането представлява сливане на мъжка и женска гамета. Обичайно се извършва в ампулата на маточните тръби. Яйцеклетката се придвижва благодарение на перисталтични вълни на стената на тръбите и на движенията на власинките на лигавицата и. Оплождането настъпва в 24-те часа след овулацията, когато яйцеклетката е жизнена. След това тя се дезинтегрира и бива фагоцитирана. Следователно, времето за оплождане е доста ограничено в рамките на отделния цикъл.

След депонирането на сперматозоидите във влагалището те трябва да преминат през цервикалния канал, кухината на матката и част от маточната тръба. Първите сперматозоиди достигат до тръбите 30 минути след попадането им във влагалището. Сперматозоидите се придвижват самостоятелно чрез змиевидни движения на опашките си. При високо ниво на естрогените (има наличие на зрял фоликул, готов за овулация) цервикалния мукус става пропусклив за сперматозоидите. Те преминават самостоятелно през цервикалния канал. Той остава проницаем няколко дни от цикъла около времето на овулацията.

От няколкостотин милиона депонирани във влагалището сперматозоиди само няколко хиляди достигат до тръбите. Придвижването на сперматозоидите в матката се услеснява и ускорява от маточните контракции, а придвижването в тръбите - от антиперисталтични вълни в тях. Контракциите се пораждат от високото ниво на естрогени, което съществува точно преди овулацията и се подпомага от простагландините в семенната течност. Независимо от това, че първите сперматозоиди достигат до маточните тръби за около 30 минути, необходимо е те да престоят поне 6-7 часа в женския репродуктивен тракт, за да станат годни за оплождане. Ензими от множество сперматозоиди са необходими, за да се разруши участък от бариерата на яйцеклетката.

Първият сперматозоид, който проникне в яйцеклетката, стимулира промени в мембраната, които не позволяват други сперматозоиди да проникнат. За около час ядрата на яйцеклетката и сперматозоида се сливат. Формира се зигота, която е диплоидна клетка. Чрез множество митотични деления и диференциране тя се превръща в нов организъм. Перисталтичните вълни на маточните тръби и движенията на власинките на лигавицата на тръбата придвижват към матката оплодената яйцеклетка. След около седмица тя се имплантира в лигавицата на матката, която междувременно е подготвена за това, поради действието на прогестерона, освободен от жълтото тяло.