Ситков смърч

Ситков смърч (Picea sitchensis) представлява голямо, иглолистно, вечнозелено дърво. Това е най-големият вид смърч и петото по големина иглолистно дърво в света (след гигантската секвоя, крайбрежната секвоя, каури и западния червен кедър) и третият по височина иглолистен вид (след крайбрежната секвоя и южния тибетски кипарис). Смърчът от Ситка е един от само четирите вида, за които е документирано, че надвишават 100 м височина. Името му произлиза от град Ситка в югоизточна Аляска, където е разпространен. Ареалът му обхваща западното крайбрежие на Канада и САЩ и продължава на юг към Северна Калифорния. Класифицира се към семейство Борови (Pinaceae).

Ситка смърчът е символ на Аляска.

Статия от 2022 г. в The Guardian обявява, че „най-самотното дърво в света“ е екземпляр от Picea sitchensis, засаден на остров Кембъл, Нова Зеландия в началото на 1900 г. Единственото дърво на острова, най-близкият му съсед, е на 222 км в Окландските острови.

Ситковият смърч не е устойчив на вятър, защото расте на тънък слой почва на север. Отделно расте в изключително влажна и слабо дренирана почва, има плитка коренова система с дълги странични корени и малко разклонения. Това го прави податлив на вятър. Установено е, че е по-устойчив в Европа, заради по-големият слой почва на който се е вкоренил.

Ситка смърчът е от голямо значение в горското стопанство за производството на дървен материал и хартия. Извън естествения си ареал, той е особено ценен заради бързия си растеж на бедни почви и открити места, където малко други дървета могат да просперират; при идеални условия младите дървета могат да израстват на височина 1,5 м годишно.

Устройство на ситков смърч

Изображение: Graaf van Vlaanderen, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Дървото израства до малко над 100 метра височина, с диаметър на ствола надвишаващ 5 м. Кората му е тънка и люспеста, лющеща се на малки, кръгли плочи с диаметър 5-20 см. Вътрешната кора е червеникаво-кафява. Короната е ширококонична при младите дървета, като става цилиндрична при по-старите; те не могат да имат клони по-ниски от 30-40 метра. Издънките са много бледо кафяви, почти бели и голи (без власинки). Листата са твърди, остри и игловидни, дълги 15-25 милиметра, сплескани в напречно сечение, тъмно синьо-зелени отгоре с две или три тънки линии и синьо-бели отдолу с две плътни ленти.

Разлиства се през цялата година, цъфти през май, а семената узряват от септември до октомври. Видът е еднодомен (отделните цветя са мъжки или женски, но и двата пола могат да бъдат намерени на едно и също растение) и се опрашва от вятъра.

Мъжките цветове са с овална форма, тъпи и бледожълти. Женските цветя са червени, изправени и овални; рядко се виждат, тъй като обикновено растат на върха на дървото. Опрашвани от вятъра, женските цветя се развиват в цилиндрични, бледозелени конуси, които узряват до бледо кремаво-кафяво през есента (5-7 месеца след опрашването). Шишарките са висящи, тънки цилиндрични, 6-10 см дълги и 2 см широки, когато са затворени, отворени са до 3 см широки. Те имат тънки, гъвкави люспи с дължина 15-20 мм; прицветниците точно над люспите са най-дългите от всички смърчове, понякога само изпъкнали и видими върху затворените шишарки. Семената в шишарките са малки и крилати, черни, 3 мм дълги, с тънко, 7-9 мм дълго бледокафяво крило.

Дърветата обикновено започват да произвеждат шишарки на възраст от 15 до 40 години. Семената са дребни, със средно тегло 2,2 мг. Повечето семена се разпръскват в рамките на 6 седмици след първоначалното отваряне на конуса чрез вятъра. Дърветата растат бавно през първите няколко години след покълването, но след това растежът се увеличава бързо, като височини на 100-годишна възраст варират от 33 м в Аляска до 48 м в Орегон; при отглеждане във Великобритания темпове на растеж от 40 м за 43 години и 60 м за 110 години са регистрирани на най-добрите места.

Разпространение на ситков смърч

Ситковият смърч е роден по западното крайбрежие на Северна Америка и е кръстен на град Ситка, Аляска. Северозападната му граница е на полуостров Кенай, Аляска, а югоизточната близо до Форт Браг в Северна Калифорния. Той е тясно свързан с умерените дъждовни гори и се намира на няколко километра от брега в южната част на ареала си. Северно от Орегон, ареалът му се простира навътре по протежение на речни заливни низини, но рядко на повече от около 80 км от Тихия океан и неговите заливи. Вирее на около 2500 м над морското равнище в Аляска и обикновено под 450 м на юг.

Изображение: S. Rae from Scotland, UK, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Въведен е в Европа като дървен материал и за първи път е засаден там през 19 век. Натурализиран вид е в някои части на Ирландия и Великобритания. Насажденията от него са се превърнали в доминиращ тип гора в двете държави, съставлявайки 25% от горското покритие в първата и 52% във втората. Въведен е във Великобритания през 1831 г. и оттогава се отглежда за дървен материал в планински насаждения, като предпочита дълбоки, влажни и добре дренирани почви. Има тенденция да процъфтява в северната и западната част на Обединеното кралство на влажни места.

Ситка смърчът се засажда широко в Дания, Норвегия и Исландия в началото на 20 век. В Норвегия е въведен в началото на 1900 г. Приблизително 50 000 хектара (120 000 акра) са засадени там, главно по крайбрежието от Вест-Агдер на юг, до Тромс на север. Той е по-толерантен към вятъра и соления океански въздух и расте по-бързо от местния смърч. Но в Норвегия смърчът от Ситка сега се счита за инвазивен вид и се полагат усилия за премахването му. Наблюденията показват, че видът расте 25-100% по-бързо от местния смърч там; засадените по югозападния бряг на Норвегия, растат най-бързо от всички в Европа.

Повече от век сеч е оставила само остатък от смърчовата гора по света. Най-големите дървета са отсечени много преди да могат да бъдат направени внимателни измервания. Дървета с височина над 90 м все още могат да се видят в Националния парк Pacific Rim и провинциалния парк Carmanah Walbran на остров Ванкувър, Британска Колумбия (Giant Carmanah, с височина 96 м, е най-високото дърво в Канада), и в Олимпийския национален парк, Вашингтон и Prairie Creek Redwoods State Park, Калифорния (САЩ), в последния от които се помещава най-високият представител с размери 100,2 метра; други две на последното място са малко над 96 м. Queets Spruce е най-големият в света с обем на ствола от 346 куб. м, височина 74,6 м - намира се близо до река Куитс. Друг екземпляр от Klootchy Creek Park, Орегон, е записан като най-големият с обиколка от 15 метра и височина от 66 метра.

Смърчът от Ситка е дърво с дълъг живот, като са известни индивиди на възраст над 700 години. Тъй като расте бързо при благоприятни условия, големият размер може да не означава изключителна възраст. Изчислено е, че Queets Spruce е само на 350 до 450 години, но добавя повече от един кубичен метър дървесина всяка година.

В горите с вида падат средно между 200 и 500 см дъжд годишно. Той е толерантен към солени пръски, често срещани в местообитанията на крайбрежните дюни, като например в държавния парк Cape Disappointment във Вашингтон, и предпочита почви с високо съдържание на магнезий, калций и фосфор.

9-метров висок, 100-годишен ситков смърч, растящ в средата на постоянно необитаемия субантарктически остров Кембъл, е признат от Световните рекорди на Гинес за „най-отдалеченото дърво в света“.

Изображение: Rosser1954, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Ситка смърчът може да пострада от атаки от зелената смърчова листна въшка, която би обезлисти дърветата и да повлияе на растежа. Смърчовият корояд също може да бъде проблем за дървото в части от Обединеното кралство, а дърветата могат да бъдат засегнати и от кореново гниене.

Може да расте в бедна на хранителни вещества почва. Не може да расте на сянка. Расте на различни почви, но предпочита дълбоки, влажни, с добро дрениране. Ситка смърч показва забележима способност за подкисляване на почвата. Това е вид пионер, който може бързо да колонизира нарушени места. Може да понася морска експозиция. Не понася атмосферно замърсяване. Обикновено се засажда по северното и западното крайбрежие на Европейски страни, които предоставят подобна на тази среда от родния си ареал.

Смърчът Sitka е устойчив на сянка, но не толкова, колкото неговите конкуренти, предпочитайки пълно слънце, ако е възможно. Той е пионер при свлачища, пясъчни дюни, повдигнати плажове и деглацииран терен. Кулминационен вид е в крайбрежните гори, където може да стане доминиращ.

Поради разпространението на смърч от Ситка в хладен и влажен климат, неговата тънка кора и плитка коренова система не са адаптирани да устоят на щети от пожар. Смърчовите гори от Ситка имат пожарен режим на тежки коронни или повърхностни пожари на дълги интервали (150 до 350+ години), което води до пълно заместване на насажденията. Смърчът от Ситка колонизира повторно опожарени места чрез разпръснати от вятъра семена от съседни неизгорели представители.

Уникален екземпляр със златиста зеленина, който е растял на Haida Gwaii, известен като Kiidk'yaas или „Златният смърч“, е бил свещен за хората от Haida. Той е незаконно изсечен през 1997 г. от Грант Хадуин, въпреки че фиданки, отгледани от резници, сега могат да бъдат намерени близо до първоначалното му място.

Използваема част на ситков смърч

Корените на дървото се използват в бита за направата на различни пособия. В медицината се употребяват вътрешната кора, връхчетата на клоните, смолата.

• вътрешната кора - като слабително, при кашлица; обикновено се събира през пролетта, но понякога и през лятото;
• инфузия от изсушени връхчета на клони при запек;
• смола за лечение на туберкулоза и като освежител на дъха.

Консумирали са се вътрешната кора прясна или изсушена, смляна и добавена в сладкиши с горски плодове и младите издънки сурови, заради високото им съдържание на витамин С.

Химичен състав на ситков смърч

Стилбеновите глюкозиди астрингин, изохапонтин и пицеид, могат да бъдат открити в кората на смърча от Ситка, както и феноли и флавоноиди.

Лечебни свойства и приложение на ситков смърч

Изображение: Sitka Spruce (Picea abies) by Anne Burgess, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Местните народи в ареала на разпространение на дървото са консумирали вътрешната кора или младите издънки; последните са отличен източник на витамин С. Дъвчат се за удоволствие и като лекарство при различни кожни раздразнения. През 21-ви век основната диетична или медицинска употреба на този вид е да се направи бира от него, което всъщност е много стара идея; например, капитан Кук давал смърчова бира на своите екипажи, за да предотврати скорбут по време на пътуванията си през 18-ти век за изследване на Тихия океан.

Свойства на ситков смърч

• аналгетично;
• антиревматично;
• антисептично;
• диуретично;
• лаксативно;
• цитотоксично;
• антиоксидантно.

Смолата от смърч се е използвала за лечебни мази при порязвания и драскотини. Лечебните свойства на смърчовата смола може да се дължат на факта, че тя поддържа раната чиста, предотвратявайки инфекция по време на естествения процес на оздравяване. Раната трябва да е чиста и покрита с превръзка.

Начин на употреба на ситков смърч

Смърчът от Ситка е бил широко използван от северноамерикански индиански племена, заради неговите антисептични качества при лечение на белодробни оплаквания, рани, язви и т.н. Днес почти не се прилага в съвременното билкарство.

• вътрешната кора е слабително средство. Дъвче се при лечение на проблеми с гърлото, кашлица и настинки;
• отвара от върховете на клоните и кората се е използвала при лечение на ревматизъм, стомашни болки, запек и гонорея;
• отвара от шишарки се приема при лечение на болки. Шишарките са използвани и в парни бани за лечение на ревматизъм;
• отвара от кората се използва като парна баня при болки в гърба;
• смолата е антисептична и диуретична. Отвара от нея се използва за лечение на гонорея. Лапа от смола се е употребявала за обтриване на ревматични стави, като превръзка или лапа върху порязвания, наранена кожа, циреи, рани, инфекции и гнойници. Комбинирана с корени от индийска чемерика (Veratrum viride), тя се прилага като лапа отново върху ревматични стави. Дъвчела се е като освежител на дъха и като лечение на туберкулоза. Смолата от нови издънки и малки клони се поставя в очите за лечение на снежна слепота;
• отвара от корените се е използвала при лечение на диария.

Допълнителни употреби на смърчовата смола

• намажете смола върху платно, разтопете я във фурна и я използвайте, за да покриете гръба си при болки;
• поставете смола върху голямо парче плат, поставете сняг в кърпата и увийте кърпата около главата, за да облекчите главоболието;
• смесете катран с достатъчно смола, за да го нанесете върху заразени рани или порязвания;
• сварете смола и пийте колкото можете при проблеми с пикочните пътища;
• при отравяне на кръвта намажете смола върху кърпа и увийте мястото на инфекцията и червената ивица около него;
• втрийте смола върху брадавици;
• ако смолата е лепкава бяла дъвка, варете я 5 до 10 минути и пийте при настинки за облекчение на неразположения с гърдите и главата.

Смолата от смърч Sitka също се използва като лекарства за гонорея, сифилис, вътрешни отоци и зъбобол. А при лечение на диария се използва отвара от корените му.

Употреба на смърчовите иглички

• варете игличките един час, прецедете и измийте с разтвора обриви по тялото;
• варете иглите 5 до 10 минути, приемайте 2 до 3 чаени лъжички два до три пъти на ден при настинка;
• пийте по 1 чаша чай от смърчови иглички на ден за пречистване на кръвта;
• варете иглички постоянно с цел пречистване въздуха в дома от вредни бактерии;
• сварете иглички и изпийте отварата, или разредете с вода и направете баня седнали в разтвора при проблеми с уринирането.

Кулинарна употреба на ситков смърч

Изображение: Dave Menke, Public domain, via Wikimedia Commons

Младите филизи на растението могат да се консумират сурови, а мъжките шишарки сурови или варени. Неузрели женски шишарки се приготвят варени. Централната им част, когато се изпече, е сладка. Вътрешната кора на смърча се приема сурова или варена. Може да се изсуши, смели на прах и след това да се използва като сгъстител в супи, сосове или да се добави към зърнени храни при приготвяне на хляб.

Семената се ядат сурови. Богати са на мазнини и имат приятен леко смолист вкус. От връхчетата на младите леторасти може да се приготви освежаващ чай, богат на витамин С. Смола, получена от кората, се втвърдява в студена вода и след това се използва за дъвчене. Трябва да престои 3 дни или повече, преди да стане годна за употреба. Най-добрата дъвка се получава от южната страна на дървото.

Новоотгледаните връхчета от смърчови клони се използват за ароматизиране на смърчова бира и се варят, за да се получи сироп.

Други употреби на ситков смърч

За острите игли на смърча се приемат, че имат специални сили за защита срещу зли мисли. Различни народи са използвали клони в зимни танцови церемонии за защита на танцьори и да плашат зрителите.

Корените се изгарят на открит огън, за да се премахне кората им, след което се изсушават и се нацепват тънко като влакна, за да се направят шапки и въжета от тях, както и плътно плетени кошници, които биха задържали вода.

Смолата, получена от дървото е лепило или се прилага като защитно лаково покритие върху дърво, за уплътняване на лодки, хидроизолация на кутии и др.

Макар и сравнително рядък на европейско ниво, той е търговски много важно дърво в някои страни, особено в Съединените щати, Ирландия, и в по-малка степен във Франция и Дания. Дървесината е еластична, мека, лека, правозърнеста. С блед цвят и дълги влакна тя е подходяща за производство на хартия. Лека и лесна за работа и доброто съотношение на якост към тегло я прави подходяща за изработката на шпаги за фехтовка, палети, общи конструкции.

Изображение: Adam Ward, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Качеството на дървесината за конструкцията на самолети е ненадминато, тя е забележително здрава, но лека и съотношението устойчивост-тегло е сред най-високите. През Втората световна война е съставна част на крилата на много самолети. Еднаква по качество с P. abies, но по-бързо произведена, тя се използва за корабостроене, кутии за опаковане, врати, стълбове и др.

Цени се за направата на музикални инструменти като резонансно дърво - пиана, арфи, цигулки и китари, тъй като високото му съотношение на якост към тегло и правилните пръстени без възли го правят отличен проводник на звука.

Дървесината е добро гориво, парчета дърва биха поддържали огъня цяла нощ.

Смърчът от Ситка осигурява критично местообитание за голямо разнообразие от бозайници, птици, влечуги и земноводни. В Аляска и Британска Колумбия иглите на Picea sitchensis съставляват до 90% от зимната диета на синия глухар. Елените от Ситка се нуждаят от стари смърчови гори за зимни местообитания, тъй като обширната зеленина задържа значителен процент от падналия сняг в дадена област, като по този начин позволява по-лесна миграция за сухоземните животни. Птиците, гнездящи в кухини, предпочитат смърчовете Ситка.

Смърчовите дървета растат близо едно до друго, образувайки гъст покрив, под който малко растения могат да виреят. Гъстата зеленина осигурява прикритие от вятъра и дъжда за по-големите бозайници и дом за птиците.

Западното общество смята ситковия смърч за един от най-ценните видове, от които се добива дървесина. Това е най-разпространеният дървесен вид в Обединеното кралство, с покритие от 66 500 кв км. Това е и най-широко засаденото дърво в Ирландия (1100 кв км) и е най-успешният агролесовъден вид, въведен в Исландия, която сега е на път да развие жизнеспособна дърводобивна промишленост. Значителна търговска реколта се наблюдава и във Франция и Дания.

Заглавно изображение: S. Rae from Scotland, UK, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons