Кайгуа, Циклантера педата

Кайгуа, Циклантера педата (Cyclanthera pedata) представлява тревисто растение, принадлежащо към семейство Тиквови (Cucurbitaceae), отглеждано заради ядливите си плодове, които се използват предимно като зеленчук. Известно е само от култивиране, а употребата му датира от много векове, както се вижда от древна фитоморфна керамика от Перу, изобразяваща плодовете на билката. Плодовете често се консумират в тропиците и растението има добра репутация при лечението на редица заболявания. Растението се култивира широко заради тях в Андите, Северна и Южна Америка. Използва се в някои патентовани лекарства и се продава свободно он-лайн.

Устройство на кайгуа

Изображение: Krzysztof Ziarnek, Kenraiz, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

C. pedata е едногодишно увивно растение с лози, които могат да достигнат до 4,5 метра височина. Има тънко стъбло и дланевидни листа с ширина 10-12 см. Стъблата пълзят по земята и се катерят по околната растителност, поддържайки се с помощта на дълги пипала. Малките, еднополови цветове варират от бели до светлозелени и са разположени в пазвите на листата. Светлозелените плодове са яйцевидни, извити и могат да растат до 20 см дължина; съдържат черни семена.

Разпространение на кайгуа

Циклантера педата, вероятно произхождаща от Андите, е опитомена за първи път в планинските райони на Перу. След това се разпространява в Югоизточна Азия и Африка. В Африка се култивира само във високопланинските райони на Източна Африка. Кайгуа в момента се култивира като храна в Карибите, Централна и Южна Америка. Внесена е във Флорида, където се нарича "дива краставица" и се счита за плевелен вредител по тревни площи и градини. Кайгуа е внесена за първи път във Франция като зеленчук и лечебно растение, култивирано през 1714 г. и все още се култивира днес.

Растението е много адаптивно и основното му предимство е толерантността към големи надморски височини до 2000 м. Първоначално е тропическо и обича горещи и влажни райони, но може да вирее и в по-хладен климат и да оцелее в суровия планински такъв. Предпочита влажна почва и не е устойчиво на вятър.

Най-лесният начин за размножаване на това растение е чрез използване на семена. Препоръчително е първоначално да се засеят в саксии и да се използва компост от много плодородна почва. Идеалният момент за засаждане на семената е в началото на април, особено през топлия период на месеца. След като покълнат и растението се появи, то може да се премести в оранжерия или в градината. Младите растения не понасят слана. Трябва да се положат специални грижи, за да се предпазят от слана, особено в планински райони или по-хладен климат, където температурата може да падне под нулата през нощта дори в късна пролет.

Тъй като кайгуата произхожда от дъждовен район, тя се нуждае от много вода, докато е млада, и трябва да й се осигури много допълнителна влага в сухите зони. В идеалния случай почвата трябва да е възможно най-плодородна. Не се нуждае от допълнително торене, въпреки че могат да се добавят богати на калий торове, за да се постигнат по-добри резултати.

Използваема част на кайгуа

Употребяват се плодовете, семената, листата и корените на растението.

Химичен състав на кайгуа

Билката съдържа захари, протеин, полифеноли и нефлавоноидни феноли, флавони и флавоноли
флаванон и дихидрофлавоноли, проантоцианидини, галотанини, антоцианини, каротеноиди, аскорбинова киселина.

Минералният състав на кайгуа включва калций, магнезий, натрий, калий, фосфор, манган, желязо, цинк, мед и ванадий. Кайгуа има високо съдържание на калий, калций, фосфор и магнезий. Съдържанието на натрий е много ниско. Има минерален състав, подобен на този на динята, краставицата, чайота, тиквата и пъпеша.

Изображение: alvandres1, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Узрелият плод е много богат на биоактивни съединения. Растителните химикали, за които се съобщава в плодовете на кайгуа, включват апигенин-6-C-глюкопиранозид, апигенин 6C-малонил фукозид, кафеоилхинови киселини, хризин-6-C-фукопиранозид, хризин-6-C-глюкопиранозид, хризин-7-O-гентиобиозид, хризин-7-O-β-D флукопираноксил-6-C-фукопиранозид, лутеолин-6-C-глюкопиранозид, 6-C-фукопиранозил-(3-малонил)-хризин, 6-C-фукопиранозил-(4-малонил)-хризин, галактуронова киселина, ориентин, изоориентин, полифеноли, пептин, пикрин, липопротеини, флавоноиди, флавоноидни гликозиди, кукурбитацинови гликозиди, слуз, алкалоиди, липиди, танини, терпени, смоли, сапонини, стероли, скопарин, витамини, витексин, изовитексин и минерали.

Семената на кайгуа съдържат 28-30 аминокиселини, както и група инхибитори на трипсина. Наскоро беше съобщено, че листата на растението съдържат две нови малонилови производни. Известно е, че плодовете съдържат флавоноидни гликозиди, включително четири нови, неизвестни досега, които са показали антиоксидантен ефект в лабораторни изследвания. Два от тях, хризин-6-C-фукопиранозид и апигенин-6-C-глюкопиранозид (изовитексин), са установени като основните съставки както в листата, така и в плодовете на кайгуа. Освен това, плодовете са дали девет тритерпеноидни сапонина, сред които шест нови природни съединения, невиждани досега. Съобщава се за семената с шест нови кукурбитацинови гликозида.

Листата и плодовете на кайгуа съдържат естествен флавоноиден полифенол, наречен изовитексин (апигенин-6-C-глюкопиранозид), който клинично демонстрира разнообразни биологични активности, включително имуномодулираща, антиоксидантна противовъзпалителна и противоракова активност; невропротекция; регулиране на костната хомеостаза; и чернодробно-защитни ефекти. Проучванията показват, че може също да подобри здравето на черния дроб и метаболитната функция в модели на мастно чернодробно заболяване. Изоориентин (лутеолин-6-C-глюкозид) е друг естествено срещащ се флавоноид, открит в плода кайгуа, за който е доказано, че има силни експериментални антиоксидантни, противовъзпалителни, антидиабетни и противозатлъстяващи слънцезащитни свойства, изсветляващи кожата и защитни за черния дроб свойства.

Лечебни свойства и приложение на кайгуа

В съвременната билкова медицина кайгуата често се включва в смеси, насочени към метаболитно здраве, управление на холестерола и детоксикация. Съвместимостта й с билки като артишок, глухарче и болдо я прави ценен компонент във формули, насочени към подкрепа на черния дроб и сърдечно-съдовата система. Изследванията продължават да подкрепят традиционните й приложения, подчертавайки богатото й съдържание на биоактивни съединения като флавоноиди и сапонини. Като цяло, Cyclanthera pedata се откроява като универсален и положителен фактор за билковата медицина, предлагайки както историческо наследство, така и съвременно значение за насърчаване на здравето и благополучието.

Употребата й датира от векове, като местното население го е ценило не само като източник на храна, но и заради забележителните му лечебни свойства. Традиционно кайгуата се е използвала заради предполагаемите си ползи за понижаване на холестерола в кръвта, управление на хипертонията и подпомагане на загубата на тегло. Плодът, често консумиран суров или варен, е бил интегриран в лекарства, предназначени за прочистване на тялото и насърчаване на сърдечно-съдовото здраве.

Исторически записи и етноботанически изследвания показват, че Cyclanthera pedata се е използвала и като естествено противовъзпалително, диуретично и храносмилателно средство. Народните лечители са приготвяли отвари или настойки от листата и плодовете за лечение на заболявания като ревматизъм, високо кръвно налягане и храносмилателни нарушения. Екстрактите от семената и плодовете й понякога са били комбинирани с други лечебни растения, за да се засилят терапевтичните им ефекти, което отразява сложно разбиране за синергичните билкови комбинации.

Изображение: Dr. A. Thimmaiah, GFDL, via Wikimedia Commons

Народната медицина днес препоръчва ежедневен прием на плодове и листа от кайгуа за лечение на редица заболявания, например диабет, високо кръвно налягане и LDL-холестерол. Наскоро на европейския пазар се предлагат хранителни добавки, произведени от плодове кайгуа. Те се свързват с антихиперхолестеролемични и антихипертензивни свойства, за които се съобщава и в литературата. Последните научни изследвания свързват антихипергликемичните свойства на това растение с високото съдържание на фенолни съединения.

Свойства на кайгуа

• антиоксидантни;
• противовъзпалителни;
• хиполипидемични;
• хипотензивни;

Състояния и заболявания, при които се прилага кайгуа

• висок холестерол;
• високо кръвно налягане;
• диабет;
• стомашно-чревни проблеми;
• възпаления;
• с цел засилване на диурезата;
• артериална склероза;
• чревни паразити;
• за почистване на зъби.

Начин на употреба на кайгуа

Чай, приготвен от семената на билката, се използва за лечение на високо кръвно налягане. Изсушените и смлени на прах семена се приемат в дози от 1 грам като лекарство срещу чревни паразити. Този вид лечение обикновено е последвано от слабително, за да се гарантира, че паразитите са отстранени от тялото.

Ежедневното приемане на кайгуа води до значително намаляване на общия и LDL холестерола сред възрастни с лека хиперхолестеролемия. Семената и/или плодовете се препоръчват за лечение на стомашно-чревни разстройства.

Плодовете са диуретични. Те се варят в мляко като с отварата се прави гаргара при тонзилит. Сокът от плодовете се препоръчва за лечение на състояния като високи нива на холестерол в кръвта, хипертония, тонзилит, артериосклероза, проблеми с кръвообращението и диабет.

Плодовете и/или листата се варят в зехтин и се използват външно като локално противовъзпалително и аналгетично средство.

Листата се считат за хипогликемични и се приготвят като отвара за лечение на диабет.

Корените се използват за почистване на зъбите.

Едно от най-големите предимства на кайгуата е, че производството на плодове всъщност се стимулира чрез прибиране на реколтата. Това означава, че колкото повече плодове съберете, толкова повече растението ще произведе, за да ги замести, така че може да осигури значително количество през лятото. За целите на размножаването, плодовете трябва да се оставят да презреят, което ги прави негодни за консумация. Семената обаче могат да бъдат събрани и съхранени, за да бъдат засадени по-късно.

Кулинарна употреба на кайгуа

Изображение: Blanka Luppová, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Когато листата на растението се наранят те отделят миризма, подобна на краставица. Месото на плода му е меко и гъбесто, не хрупкаво, с дебелина само 0,5 см и има вкус на краставици.

Плодът има голяма кухина, в която се развиват семената, и тя може да се пълни с други храни за приготвяне на различни ястия. Зрелите плодове се готвят с олио и оцет или се добавят към супи, салати и яхнии. Обикновено се пълнят със сирене, месо, други зеленчуци или риба и се приготвят точно като пълнени чушки. Алтернативно приложение на зрелите плодове е за приготвяне на много здравословен натурален сок. Друг вариант е да се приготвят като туршии. В Перу и други южноамерикански страни плодовете се консумират сурови, след като семките се отстранят.

Подобно на всички зелени зеленчуци, подобни на краставици, кайгуата има много ниско съдържание на калории и може да бъде много полезно допълнение към разнообразната диета.

Други части на растението също са годни за консумация. Листата и младите издънки на кайгуа могат да се консумират сурови или да се добавят към салати, а от семената им може да се приготви чай.

Внимание!

Прекомерната консумация на билката може да доведе до нежелани реакции, включително замаяност, силно главоболие и замъглено зрение. Трябва да се избягва от хора с ниско кръвно налягане (хипотония) или ниска кръвна захар (хипогликемия), както и от бременни или кърмещи жени. Пациенти с признаци на хипотония и хипогликемия трябва да бъдат особено внимателни, тъй като значителни количества кайгуа могат да доведат до редица неврологични проблеми, включително силно главоболие, замаяност и неясно зрение. По същите причини кайгуа трябва да се избягва от хора с високи серумни трансаминази или активни чернодробни проблеми.

Заглавно изображение: Zyance, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons