Алвеоли

Алвеолите (alveoli) са важна част от дихателната система, чиято функция се изразява в осъществяване на газовата обмяна. Те представляват въздушни миниатюрни торбички с формата на балон, разположени в края на респираторното дърво. В белите дробове броят им е огромен, като площта им варира около 70 кв.м.

Крайните разклонения на бронхиолите са алвеоларните ходове, които завършват сляпо с алвеоларни торбички. Те представляват съвкупност от устиетата на 5-8 алвеоли или всяка алвеола се отваря в просвета на един алвеоларен ход. Прилягащите една към друга стени на доближените алвеоли, образуват между алвеоларна преграда, пронизана от гъста капилярна мрежа. Междуалвеоларната преграда съдържа още еластични и ретикуларни влакна, които обуславят възможността за промяна в площта на алвеолите. Алвеоларната стена е изградена от алвеолоцити, алвеоларни макрофаги и прахови клетки. Алвеолоцитите се разделят на няколко типа, като един от тях секретират сърфактант. В състава на сърфактанта влиза дипалмитоилфосфатифидилхолин, който обуславя неговото свойство, а именно намаляване на повърхностното напрежение и предоотвратяване на колабирането на алвеолите по време на издишване.

Структурните особености на алвеолите определят осъществяването на газовата обмяна и съществуването на алвеоло-капилярна бариера.