Амарант, Щир, Куча лобода

Амарант, Щир, Куча лобода (Amaranthus caudatus) представлява едногодишно, бързорастящо, цъфтящо растение, което се касифицира към семейство Amaranthaceae (Щирови). Множество са представителите от род Amaranthus, към който принадлежи щирът. Накои от тях са с изявена лечебна и хранителна стойност. Други се смятата за плевели. В съвремието все повече се налага употребата на щира като ядлива, зърнена култура.

Семената на този вид са годни за консумация, а видови растения се отглеждат като зърнена култура в някои части на Южна Америка. Името на рода идва от гръцката дума amarantos, което означава неувяхване по отношение на дълготрайните цветя на някои видове. Специфичен епитет означава да имате опашка по отношение на външния вид на цветята.

Устройство на щир

Амарантът може да израстне на височина от 1 до 2,5 метра. Стъбло е умерено разклонено, като основното стъбло завършва с голямо разклонено съцветие. Цъфти в тесни, увиснали, подобни на пискюли, крайни и аксиларни метлици през целия вегетационен период. Имат дължина от 30 до 60 см. Съществуват сортове и с жълто-зелени цветя. Листата са овални, светлозелени и дълги до 15-20 см.

Стъблото е доста здраво, не или слабо разклонено, голо или слабо овласено с дълги власинки. Листата са разположени спирално, прости и цели; липсват прилистници; дръжка с дължина до 8 см, но никога по-дълга от острието; острие, широко яйцевидно до ромбовидно-яйцевидно или яйцевидно-елипсовидно, 2,5-15 (-20) см на 1-8 см, основа клиновидна, връх тъп до остър, голи или рядко овласени по основните вени отдолу, перисто жилисти. Съцветието голямо (до 1,5 м) и сложно, състоящо се от множество агломерирани цими, подредени в аксиларни и крайни шипове висулки; прицветници дълги 3-4 мм, ципести, бледи. Плодът е яйцевидно-кълбовидна капсула. Дължината му е 5-2,5 мм, почти гладка или леко набраздена, рязко стеснена до къс дебел клюн, едносеменен. Семената почти кълбовидни, дълги 1-1,5 мм, гладки и блестящи, бледо оцветени (слонова кост), червеникави или тъмнокафяви.

Изображение: Stefan.lefnaer, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons; Kurt Stüber [1], CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Разпространение на щир

Този вид, както и много други амаранти, произхожда от американските тропици. Води произходът си от Индия, Африка и Перу. Точният произход е неизвестен, тъй като се смята, че A. caudatus е див агрегат от Amaranthus hybridus. Среща се в Андските планини на височини между 1500 - 3600 метра. Расте най-добре при пълна слънчева светлина. Може да се справи с различни условия, както влажни, така и сухи. Лесно се отглежда от семена. Те могат да бъдат събрани от градински растения за засаждане през следващата година.

В по-голямата част от ареала си се засажда като летен едногодишен вид. В умерените региони растенията могат да се стартират на закрито през ранната пролет и да се трансплантират на открито след последната слана. Най-добре цъфтеж при пълно слънце, но оценява и следобедната сянка в горещия летен климат.

Въпреки че са докладвани като натурализирани в някои щати, повечето екземпляри, идентифицирани като Amaranthus caudatus, се отнасят до A. hybridus или други местни видове. Amaranthus caudatus е един от най-популярните опитомени амаранти и се култивира предимно като декоративна и в по-малка степен като псевдозърнена култура. Растенията от A. caudatus могат да се срещат локално, обикновено в близост до места за отглеждане и най-вече в южните райони на флората. Няма налични надеждни записи за тяхната успешна натурализация. Понастоящем е невъзможно да се проследят записи на такива ефимерни популации и отделни бягства; тук не са представени карти и подробни изявления за разпространение на култивирани видове амаранти.

Изображение: Yercaud-elango, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Произходът на Amaranthus caudatus остава несигурен. Обикновено се смята, че произхожда от Южна Америка или Централна Америка от някаква неуточнена дива раса от съвкупността на A. hybridus, вероятно южноамериканска A. quitensis.Този вид се култивира на други места, с изключение на студено-умерените, субарктичните и арктическите зони. Поне някои култивирани форми и щамове на A. caudatus вероятно са се развили с известна степен на хибридизация с други култивирани видове. В рамките на A. caudatus са описани множество вътрешни видове, които имат предимно градинарско значение. Формите с изправени и здрави клубовидни съцветия са признати като A. mantegazzianus.

Amaranthus caudatus е един от най-популярните опитомени амаранти и се култивира предимно като декоративна и в по-малка степен като псевдозърнена култура. Този вид може да се среща на местно ниво, обикновено близо до местата за отглеждане и най-вече в южните райони. Няма налични надеждни записи за тяхната успешна натурализация. Понастоящем е невъзможно да се проследят записи на такива ефимерни популации и отделни разпространения.

Amaranthus caudatus отдавна се отглежда като хранителна култура в Андите. Най-ранните археологически доказателства за неговото отглеждане датират от 2000-годишни гробници в северозападна Аржентина. Хронистът Кобо пише през 1653 г., че в град Гуаманга (дн. Аякучо) са приготвени вкусни сладки от амарант и захар. Amaranthus caudatus е въведен в Европа през 16 век и по-късно е разпространен в Африка и Азия. Обработваемата площ значително е намаляла през годините, но Amaranthus caudatus остава зърнена култура в Еквадор, Перу, Боливия и Аржентина. От време на време се отглежда като зърнена култура в Азия и Африка. Като декоративно се отглежда в голяма част от тропиците и в някои умерени райони.

Точното разпространение на Amaranthus caudatus в Африка не е известно, тъй като често е обърквано с други видове Amaranthus. Отглежда се в Етиопия и Еритрея заради зърното си и като декорация; отглеждано е също в Уганда и Кения и е регистрирано от няколко други страни в Централна, Източна и Южна Африка, както и от Маскаренските острови, където може да се намери и като плевел, избягал от отглеждането.

Използваема част на щир

С лечебна цел се използва цъфналото растение. Много части от растението, включително листата и семената, са годни за консумация и често се използват като източник на храна в Индия, както и в Южна Америка.

Растението има дълга история на отглеждане заради годни за консумация листа и семена в Андите. Често се отглежда и в градините като декоративно. Някои сортове имат червени или лилави листа и дълги, увиснали цветни стъбла.

Химичен състав на щир

Амарантът съдържа висок процент суров протеин в семената си. Той е особено богат на лизин, за разлика от истинските зърнени култури. Високо е и съдържанието на аминокиселини. Семената на куча лобода са богати и на мазнини, като три четвърти от тях са ненаситени. Не съдържа глутен, което го прави добра алтернатива за хората с алергии към обичайните зърнени храни. Червеният цвят на съцветията се дължи на високото съдържание на бетацианини.

Изображение: C T Johansson, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons; Stefan.lefnaer, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Няма налични статистически данни за производството и търговията със зърнени амаранти като цяло и по-специално Amaranthus caudatus. Докладите от 90-те години споменават няколко хиляди ха амаранти зърно в Китай, подобни големи производствени площи в Аржентина и около 2000 ха в САЩ. Оценките за Индия и Непал са до 4000 ха. Само в района на високите Анди в Перу има над 1000 ха под зърнени амаранти. САЩ внасят големи количества зърнен амарант от Мексико.

Зърнени амаранти (неуточнени видове) семена съдържат на 100 g годна за консумация порция: вода 9,8 g, енергия 1565 kJ (374 kcal), протеини 14,5 g, мазнини 6,5 g, въглехидрати 66,2 g, диетични фибри 15,2 g, Ca 153 mg, Mg 266 mg , P 455 mg, Fe 7,6 mg, Zn 3,2 mg, витамин A 0 IU, тиамин 0,08 mg, рибофлавин 0,21 mg, ниацин 1,29 mg, витамин B6 0,22 mg, фолиева киселина 49 μg и аскорбинова киселина 4,2 mg. Съставът на основните аминокиселини на 100 g годна за консумация порция е: триптофан 181 mg, лизин 747 mg, метионин 226 mg, фенилаланин 542 mg, треонин 558 mg, валин 679 mg, левцин 879 mg и изолевцин 582 mg. Основните мастни киселини са (на 100 g годна за консумация порция): линолова киселина 2834 mg, олеинова киселина 1433 mg, палмитинова киселина 1284 mg и стеаринова киселина 220 mg (USDA, 2004).

Зърното амарант е известно с отличното качество на протеина си поради високото съдържание на лизин. Съществуват видове без глутен и са подходящи за хора с цьолиакия. Нишестето се състои главно от амилопектин, само с 5-7% амилоза. Доста малките гранули на нишесте (1-3 μm в диаметър) привличат голямо внимание за промишленото използване на зърнени амаранти. Маслото съдържа 4-11% от тритерпеноида сквален, който може да намери пазарна ниша в продукти като смазочни материали в компютърната индустрия и в козметиката. Стъблата, листата и семената на Amaranthus caudatus съдържат водоразтворими червено-виолетови бетацианинови пигменти. Във водните растителни екстракти те се състоят средно от 81% амарантин и 19% изоамарантин; в изсушени екстракти от 67% амарантин и 33% изоамарантин. Разтворени във вода пигментите са нестабилни, освен при ниски температури на тъмно и при липса на въздух; изсушените пигменти са много стабилни при стайна температура. Семето съдържа и лектини с червен цвят, понякога наричани още амарантин. Два пептида, изолирани от семената на Amaranthus caudatus (Ac-AMP1 и Ac-AMP2), показват силна противогъбична и известна антибактериална активност.

Лечебни свойства и приложение на щир

Корените, листата и семената на A. caudatus се използват като естествени лекарства. Няколко проучвания подчертават значението на A. caudatus като потенциален източник на биологично активни съединения с антипиретично, антидиабетно, антихиперлипидемично, антихиперхолестеролемично, антиоксидантно и антимикробно действие.

Растението има астрингентно, потогонно, диуретично, стимулиращо, тонизиращо, противоглистно действие.

Билката помага при различни заболявания и болестни състояния

• кръвоносна система - кръвоизливи (особено чревни), кръвохрачене;
• женски състояния - менорея (обилна менструация);
• храносмилателна система - диария, дизентерия, гастроентерит;
• дихателна система - рани в устата и гърлото (като гаргара).

Външно амарантът се прилага за промивки на рани и язви, дълбоки ухапвания, с цел намаляване подуването при изкълчвания. При бяло течение се правят промивки с амарант. Щирът се използва още при побеляване на косата под формата на маска или измиване на косите отново с отвара от него. Използва се при лечение на задушаване и се прилага външно върху скрофулозни рани.

Вътрешно билката се приема под формата на чай или масло.

Нутрицевтичните свойства на A. caudatus са го препозиционирали като основен източник на фитонутриенти, необходими за здравословен начин на живот. Също толкова важно е да се отбележи, че растението предлага алтернативни средства за защита от различни заболявания, засягащи човека и въпреки този потенциал; не се използва експлоатационно като източник на храна и лекарства в Африка и други части на света.

В Етиопия коренът се използва като слабително, а семената за изгонване на тении и за лечение на очни заболявания, амебна дизентерия и оплаквания на гърдите. В Индия растението се приема като диуретик и се прилага върху рани. Амарантът се използва за лечение на различни заболявания като захарен диабет, рак, малария, хиперхолестеролемия, атеросклероза, хелминтни и бактериални инфекции, възпаление, чернодробни заболявания и сърдечно-съдови усложнения.

Изображение: Crops for the Future, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Щирът в кулинарията

Много малки, но лесни за събиране и много хранителни, отделни растения могат да носят до 100 000 семена. Яде се варено или смляно на прах и се използва за печене. Семето може също да се пука по същия начин като пуканките. Семената могат да се приготвят цели и стават много желатинови по този начин, но е доста трудно да се смачкат всички малки семена в устата и по този начин част от семената ще преминат направо през храносмилателната система, без да се усвоят. Семената са много хранителни и съдържат 13 - 18% от много висококачествен протеин, който е богат на аминокиселината лизин. Съдържа 4,8 - 8,1% масло и също така съдържа добри количества калций, фосфор, желязо, калий, цинк, витамин Е и витамин В комплекс.

Листата се консумират сурови или варени като спанак или добавени към супи и др. Те са богати на витамини и минерали. Добър източник на витамини А и С, желязо и калций.

Семената на Amaranthus caudatus се препичат и пукат, смилат се на брашно или се варят за каша. За приготвянето на квасни храни те трябва да се смесват с пшеница. Семената се ферментират, за да се получат алкохолни напитки, напр. бира в Етиопия. В Етиопия от варени семена се правят каши, а смлените семена се смесват с теф, за да се приготви хляб, подобен на палачинка.

Семената могат да покълнат за употреба като хранителен зеленчук. Листата се ядат като зеленчук като тези на други видове амарант, напр. в Перу и Етиопия.

В Южна Америка зърнените амаранти традиционно се използват в медицината, народните празници и като източници на багрила.

Икономическа стойност на щир

Няма налични статистически данни за производството и търговията със зърнени амаранти като цяло и по-специално A. caudatus. Докладите от 90-те години споменават няколко хиляди хектара зърнени амаранти в Китай, подобни големи производствени площи в Аржентина и около 2000 хектара в САЩ. Оценките за Индия и Непал са до 4000 ха. В Перу има само 1000 ха зърнени амаранти (главно A. caudatus) само във високите райони на Андите. САЩ внасят големи количества зърнен амарант от Мексико

Други приложения на амарант

Жълти и зелени багрила могат да бъдат получени от цялото растение. Червен хранителен оцветител, наречен „беталаина“, се получава от червени сортове амарант. Най-добре се отглежда във висящи кошници, където увисналите цветя се виждат най-добре. Може да се използва в легла или бордюри. Интересни кантове по разходки или пътеки. Остатъците от реколтата се използват за хранене на добитъка и за покриване като слама. Amaranthus caudatus се отглежда широко като декоративно.

Внимание!

Не се препоръчва приемът на куча лобода при бременни и кърмачки. Да се избягва от хора, старадащи от проблеми с храносмилането.

Заглавно изображение: Tubifex, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons