Акай бери (Евтерпа)

Акай бери (Euterpe oleracea) е вид палмово дърво, което е част от семейство Палмови (Arecaceae). Нарича се още асаи или евтерпа.

Устройство на акай бери

Изображение: User:Arouck, Public domain, via Wikimedia Commons

Височината на дървото достига от 25 до 30 метра. Обикновено няколко дървета растат на групи. Листата на евтерпата са дълги, издължени и заострени в краищата, както на повечето палмови дървета. Цветовете са събрани в големи съцветия, многобройни са с малки размери. Баграта им е жълтеникава. Плодът акай бери е дребен и кръгъл с размери от 1 до 1,5 сантиметра. Цветът му е тъмнолилав, а когато е узрял напълно е черен.

Разпространение на акай бери

За родина на растението се счита устието на река Амазонка в Североизточна Бразилия.

Използваема част на акай бери

Употребяват се плодовете на билката с лечебна цел.

Химичен състав на акай бери

Акай бери е растение, което съдържа висок процент фибри, витамин А и С, желязо, калций, флавоноиди, както и различни киселини (аспартанова, глутаминова и олеинова). Освен това той е и богат източник на протеини, омега-6 и -9 мастни киселини, които са известни със своята превантивна роля за правилното функциониране на сърдечно-съдовата система. Екзотичният плод е известен и с богатото си съдържание на антоцианини, подобни на тези в червеното вино, които са изключително полезни за доброто здравословно състояние на организма и са с ясно изразени противоракови свойства.

Лечебни свойства и приложение на акай бери

Изображение: P. S. Sena, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Плодовете притежават високи нива на антиоксиданти. Акай бери е  добър източник на незаменими мазнини и протеини. В него се съдържа комбинация от мононенаситени мазнини, фибри и фитостероли, комплекс от аминокиселини и микроелементи, както и други полезни съставки. Мастните киселини в акай са близки по съдържание с тези на маслините и зехтина, което ги прави богати на мононенаситени мазнини. Акай бери придобива широка популярност по света благодарение на множеството ползи, които има за здравето. В нетрадиционните методи за лечение се употребява за приготвяне на лекарства. Непреработеният сок от акай бери притежават силно детоксикиращи свойства и са предпочитани при желание за водене на здравословна диета.

Проучване от 2011 година, проведено в Калифорния изследва ефектите на акай бери при метаболитен синдром (термин, използван за състояния, при които има различни рискови фактори за развитието на сърдечно-съдови заболявания или диабет тип 2). Проучването разглежда промените в реактивните кислородни видове и активността на метаболитните пътища  при лица с наднормено тегло и високи нива на различни биохимични показатели след прием на 100 грама акай бери в продължение на 30 дни. Предварително са направени измервания на плазмена глюкоза, инсулин, холестерол и триглицериди. След 30 дневния прием на акай бери отново са направени измервания на същите показатели, които показват значително подобрение на стойностите.

Лечебни свойства на акай бери

• антиоксидантно - антоцианите, на които са богати плодовете акай бери притежават силно антиоксидантно действие. Те редуцират свободните радикали в организма и намаляват оксидативния стрес, който е причина за развитието на различни заболявания. Свободните радикали, чието наличие се причинява от химически замърсители в средата, вредни навици (тютюнопушене, злоупотреба с алкохол), консумация на нездравословни храни още са отговорни за ускоряването на процесите на стареене в организма;
• имуностимулиращо;
• противовъзпалително - изследвания проведени в Канада, сочат че ползите за здравето на сърцето от акай бери се дължат още на флавоновото химично съединение – велутин, който е мощен противовъзпалителен агент. Доказано велутинът води до редуциране на TNF-алфа, който индуцира възпалението, треската и вирусната репликация. Установено е, че TNF-алфа е отговорен за развитието на различни заболявания при човека – болест на Алцхаймер, злокачествени и възпалителни заболявания;
• намалява нивата на "лошия" холестерол;
• регулира нивата на кръвната захар - проучвания показват, че акай бери притежава способността да регулира нивата на кръвната захар. По този начин се улеснява разграждането на мазнините и въглехидратите в организма, което води до поддържане на здравословно телесно тегло;
• подобрява храносмилането - в плодовете се съдържат високи дози фибри, които повлияват благоприятно върху храносмилателната система. Акай бери е считан за едно от най-добрите природни средства за пречистване на дебелото черво и черния дроб. Благодарение на фибрите се ускорява дебелочревния пасаж и се предотвратяват състояния като подуване, флатуленция (отделяне на газове) и констипация (запек);
• подобрява работата на сърцето - акай бери намалява нивата на липидите в кръвта и така предотвратява отлагането на атеросклеротични плаки по стените на кръвоносните съдове, които представляват една от основните причини за развитие на коронарна сърдечна болест;
• подобрява фертилитета при жени;
• подобрява когнитивните способности и намалява стреса - тези лечебни свойства на акай бери се обуславят главно от неговата противовъзпалителната активност. Плодовете на евтерпата стимулират умствената активност, подобряват концентрацията и подпомагат за справяне със стреса. В състояния на психоемоционален стрес в организма се нарушава хормоналният баланс и се повишават нивата на стресовите хормони - главно на кортизола. Доказано е, че консумацията на плодовете акай бери понижава секрецията на кортизол от надбъбреците и по този начин овладява стреса;
• омекотяващо и подхранващо кожата - много разпространена е употребата на акай бери при ранни признаци на стареене на кожата. В продължения на хилядолетия хората са прилагали плодчетата от евтерпа както вътрешно, така и външно за забавяне дегенеративните промени в кожата и за запазването на здравия й вид. Плодовете акай бери се използват още за предотвратяване появата на стрии и при суха кожа.

Заболявания и състояния, при които се прилага акай бери

• рак;
• автоимунни заболявания;
• възпалителни процеси;
• затлъстяване;
• диабет;
• констипация (запек);
• подуване на корема;
• висок холестерол;
• анемия;
• стресови състояния;
• безплодие;
• диария;
• суха кожа;
• жълтеница.

Начин на употреба

Изображение: Guapi-Tecnologies, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Акай бери се прилага в различни форми - сурови или сушени плодове, чай, капсули или на прах. Обикновено е предпочитана хранителна добавка при диети, целящи намаляване на излишното телесно тегло. Това се дължи на ниският гликемичен индекс на плодовете.

В кулинарията плодчетата акай бери се използват за приготвяне и украса на различни печива, кремове и десерти. Широко разпространени са сокът и нектарът от акай бери, които се характеризират с приятен вкус и аромат.

Внимание!

Документирани са алергични реакции, предизвикани от консумацията на акай бери. Не е препоръчителна употребата на плодовете от бременни или кърмещи жени, тъй като липсва информация за действието му в тези състояния!

Заглавно изображение: CostaPPPR, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons