Медитация - науката проглежда за невидимото

Редица научни изследвания, някои от които продължили близо 10 години, показват множество любопитни факти за състоянието на медитация и за ума (мозъка) на медитиращите. Има две основни цели в научните изследвания: установяване промяна в електрическата активност на мозъка по време на медитация и промяната във физиологията на тялото след медитация. Субективните възприятия и физиологичните показатели (кръвно налягане, кръвна захар, пулс, обмяна на веществата) при медитация могат да бъдат измервани чрез съвременните медицински технологии.

Какво е медитация според Източната философия?

Медитацията е състояние на ума и тялото, в което медитиращият постига себеосъзнатост, спиране на ума, повишаване на енергията на тялото си, получава просветление. Преживяването в екстремните си форми често е описвано и като граничещо със смъртта.

Научното обяснение за повишаването на мозъчната активност по време на медитация

Изследванията на Дейвидсън

Модерните проучвания на функционирането на мозъка чрез ЕЕГ (електроенцефалограма) вече недвусмислено показват факти, които са известни на медитиращите от хилядолетия - че чрез медитация може да се постигне промяна в начина на функциониране на мозъка и по-високо ниво на осъзнаване. Изследователи от Университета в Уисконсин при работата си с тибетски монаси успяват да "преведат" трансцеденталните преживявания на езика на науката под формата на високо интензивни гама вълни и повишен мозъчен синхрон.

"Това, което открихме е, че дългогодишно практикуващите медитация показват активиране на мозъка от невиждани преди това мащаби." казва Ричард Дейвисън, учен, специалист по неврология. "Тяхната умствена практика има ефект подобен на тренировките на голф играч - подобрява представянето". Това показва, че мозъкът може да бъде трениран и физичната му структура - променяна, чрез медитация.

Учените до неотдавна считаха, че връзките (синапсите) между мозъчните клетки се формират в ранна възраст и в последствие не подлежат на промяна. Едва последните години това виждане се променя, благодарение на напредъка на технологиите за изследване на мозъчната дейност. Дейвидсън реално придвижва тази идея една стъпка напред, реално демонстрирайки, че чрез медитация се променя вътрешния начин на работа и връзките (синапсите) в мозъка.

Далай Лама и неговият експеримент

Този монах изпраща 8 от най-добрите си ученици за изследването, а контролната група е от 8 студента. Избраните студенти преди това не са практикували медитиране и преди да се подложат на експеримента преминали през едноседмичен курс по медитация.

Всеки от монасите и студентите е свързан с ЕЕГ с 256 сензора и е инструктиран да медитира фокусирайки се върху "необусловено състрадание". Наблюдаваните резултати от уредите недвусмислено показват, че мозъците на монасите се различават значително от тези на студентите.
Електродите отчитат много повече и с много по-голям интензитет гама вълни. Освен това било установено, че координираността между гама вълните в мозъците на монасите била много по-добра в сравнение с тази на студентите.

Новаците в медитацията показали само леко по-висока гама активност, докато някои от монасите, занимаващи се между 15 и 40 години с медитация показали стойности много по-високи от тези, измерени някога в здрав човек.
Монасите с най-голяма практика имали и най-високи нива на гама вълни. Тази реакция на "дозата" медитация е точно това, което търсели учените. В други, предишни изследвания, умствените дейности като фокусиране, памет, учене и осъзнаване са асоциирани точно с този тип повишаване на нервната координация, който е наблюдаван при монасите. Според Дейвидсън резултати от проучването показват, че медитацията има траен ефект върху мозъка на практикуващия, тъй като още преди да навлязат в състояние на медитация тибетците показват значително по-висока гама активност от контролната група.

Експеримент на Токийския университет

Д-р Акира Касаматсу и д-р Томио Хирай още през 1963 година провеждат експеримент с дзен монаси, който показва нещо много интересно - техния мозък е по-осъзнат по отношение на околната среда и не подлежи на т.нар. "привикване", за разлика от мозъците на непрактикуващи. ЕЕГ изследванията разкриват, че 90 секунди след началото на медитацията започва ритмично забавяне на мозъчната активност, известна като алфа вълни. Това забавяне се случва при отворени очи и се засилва с прогресирането на медитацията докато на 30-тата минута алфа вълните са 7-8 в секунда (7-8 Hz). Ефектът продължава и няколко минути след края на медитацията.

Това, което е забележително е, че тази ЕЕГ картина се различава коренно от вълните при сън, ходене, съзнание и хипнотичен транс на хора, които нямат прогрес в медитацията. Друго интересно наблюдение отчита, че оценката на дзен учителя за прогреса на негов ученик кореспондира напълно с ЕЕГ картината.

Да се върнем на "привикването" и т.нар. "алфа блокиране" или спиране на алфа вълните. Да си представим човек, четящ спокойно книга, който изведнъж е обезпокоен от силен звук. Ако същия звук се повтори след няколко секунди неговото внимание пак ще бъде отвлечено, но не за толкова дълго. Ако звука започне да се повтаря през фиксиран интервал човекът в крайна сметка започва да го игнорира.

ЕЕГ на непрактикуващ медитация засича алфа вълните му докато по гореописания начин слуховата му система се стимулира. При първия звук средната продължителност на блокирането на алфа вълните е 7 секунди. При дзен майстор - само 2 секунди. Ако звукът се повтаря през 15 секунди, нормалния човек престава да има алфа блокиране средно след 5-тото повторение. Това намаляване на алфа блокирането се нарича "привикване" и се наблюдава при всички нормални хора, ако звука продължава да се повтаря на фиксирани интервали.

При дзен майсторите обаче няма привикване. Алфа блокирането при тях е 2 секунди при първия звук, 2 секунди при 5-тия и 2 секунди при 20-тия. Това показва, че дзен майсторите имат по-високо осъзнаване на околната среда като резултат от медитативните практики.

Медитацията в медицината - отражения на медитацията върху физически проблеми и болести

Над 200 болници в САЩ предлагат към своите традиционни методи за лечение и т.нар. MBSR програма (от англ. Mindfulness-Based Stress Reduction - понижаване на стреса чрез себеосъзнаване). По същество програмата е обучение по медитация. Ползите от нея включват регулация на кръвното налягане и холестерола, облекчаване на болки, понижаване на стреса и склонността към депресия, регулация на съня.

Мелатонин и медитация

В едно от тези лечебни заведения, група американски учени решават да установят дали медитацията ще се отрази на нивата на мелатонина при жени. Този хормон е изключително важна биомолекула с многостранно въздействие върху организма. Той потиска развитието на туморите, защитава ДНК на клетките от мутации, укрепва имунната система, помага при (нелечимия) псориазис и много други.

Мелатонинът се синтезира в епифизната жлеза под действие на слънчева светлина. Според великия философ и математик Декарт в тази жлеза (третото око или 6-ата чакра аджна за йогите) се намира душата и там духът се свързва с психиката, чието физическо изражение е мозъкът. За учените обаче въпросът е само дали практикуването на медитация ще увеличи синтеза на мелатонин като средство за борба с рака на гърдата и простатата.

Отговорът е положителен. При жените, които медитират, се синтезира значително повече мелатонин в сравнение с тези, които не го правят. Това откритие отваря врати за превенция и лечение на рак - болните от коварната болест, които медитират, наистина живеят по-дълго. Интригуващо е, че медитацията предизвиква ефект (синтез на мелатонин), който е считан за възможен само под въздействие на слънчева светлина.

Вазопресин, ендорфини, серотонин и медитация

Множество други изследвания сочат, че медитацията повишава нивата на хормона вазопресин, засилва паметта, намалява стреса и нивото на стресовия хормон кортизол и увеличава точките на тестовете за интелигентност със средно 2 на година практика. Медитацията по правило повишава и нивата на ендорфина и серотонина, което има огромно благотворно влияние върху психиката ни.

Може би най-впечатляващото изследване досега, разкрива, че практикуването на медитация дори променя в положителен смисъл функционирането на гените ни. Ефектът най-общо се изразява в увеличение на антиоксидантната способност на тялото, което стимулира имунната система, забавя стареенето и предпазва от рак.

За финал

През 2003 г. Масачузетският технологичен институт (MIT), една от най-реномираните научни институции в света, провежда двудневна научна среща по неврология. Освен учените там присъства и група будистки монаси, предвождани от самия Далай Лама. Идването на будистите съвсем не е самоцелно. Както споделя неврологът Франциско Валера: "Те изучават мозъка 2500 години, а ние едва от няколко десетилетия. Със сигурност имат какво да ни кажат."