Коралови камбанки

Коралови камбанки (Heuchera sanguinea) представлява многогодишно, планинско, билково цъфтящо растение от семейство Каменоломкови (Saxifragaceae). В търговската мрежа се предлагат редица сортове. Латинският специфичен епитет "sanguinea" означава кървавочервен, по отношение на багрите на цветовете. Те са наситено розови до червени, сладко ароматни и с форма на камбанка. Видът привлича пчели и колибри.

Устройство на коралови камбанки

Растението е тревисто и се развива под формата на туфа. Има изправен растеж. Зрелите растения обикновено образуват приземна купчина листа с височина до 20-25 см и ширина до 30 см. Заоблени, сърцевидни приземни листа (до 5 см в диаметър) са разположени на опушени дръжки с дължина до 12 см. Всеки лист има 5-7 леко назъбени, триъгълни заострени лоба. Листата са вечнозелени в топли зимни климати. Листа има през цялата година, цъфти от юли до август, а семената узряват от август до септември. Видът е хермафродит (има както мъжки, така и женски органи) и се опрашва от пчели. Ефектни, сладко ароматни, камбанковидни, наситено розови до червени цветове (до 1,2 см дълги) цъфтят от късна пролет до ранно лято (май-юли) в открити, ефирни метлици върху тънки безлистни цветоносни стъбла, издигащи се над листата до височина 30-50 см. Цветовете са привлекателни за колибри. Цъфтежът понякога продължава през лятото до ранна есен, особено ако избледнелите цветове редовно окапват.

Разпространение на коралови камбанки

Билката произхожда от Аризона и Ню Мексико в САЩ, както и от Северно Мексико. Среща се по скалисти стени на каньони и издатини до влажни скалисти райони от 1000 до 2700 метра надморска височина в югоизточна Аризона, югозападно Ню Мексико и съседно Мексико.

Зимоустойчив вид е. Отглежда се най-добре в хумусни, богати на органични вещества, средно влажни, добре дренирани почви на пълно слънце до полусянка. Вирее добре в скалисти почви. Избягва тежки глинести почви. Най-добре расте на пълно слънце в хладен северен климат, но предпочита частична следобедна сянка в горещ южен климат. В района на Сейнт Луис, най-добрият цвят на листата обикновено се наблюдава на слънчеви места с частична следобедна сянка. Ако се отглежда на пълно слънце, постоянната влажност е особено важна. Обгаряне и общо влошаване на листата често се случват, ако почвата се остави да изсъхне. Листната маса е по същество вечнозелена в топли зимни климати, но количеството запазен цвят в студени зимни климати като Сейнт Луис зависи до голяма степен от суровите температури. В студени зимни климати, зимният мулч, нанесен след замръзване на земята, ще помогне за предотвратяване на повдигането на корените на растението.

У дома засадете го на пълно слънце до частична сянка в добре дренирана почва с високо органично съдържание. Не понася глинести почви. Поливайте го добре през сухи периоди и отстранявайте прецъфтелите цветни стъбла, за да насърчите цъфтежа. Предпочита леки (песъчливи) и средно глинести добре дренирани влажни почви. Може да расте в полусянка или без такава.

Използваема част на коралови камбанки

Изберете здрава, изобилна популация, растяща далеч от пътища, пръскани площи, мини или замърсени дренажни системи. Събирайте само малък брой млади листа от всяко растение. Не отстранявайте цели розетки, защото базалната листна маса осигурява по-голямата част от енергията на растението. Измийте листата старателно, за да отстраните прах, песъчинки и насекоми.

Химичен състав на коралови камбанки

Листата на кораловите камбанки са с много високо съдържание на танини.

Лечебни свойства и приложение на коралови камбанки

Членовете на рода Heuchera са по-добре документирани като лекарства, отколкото като храни. Корените им съдържат значителни танини и са били използвани като силни стягащи вещества. Традиционните препарати, приготвени от видове Heuchera, са били прилагани при рани, кървене, рани и инфекции. Вътрешните препарати са били използвани и при диария и други състояния, при които е бил желан стягащ ефект.

Богатите на танини корени и листа на кораловите камбанки се използват външно и вътрешно заради стипчивите им свойства, особено в препарати, предназначени за намаляване на кървенето или диарията. Поради стягащите си качества, Heuchera sanguinea се използва при кървене от носа, болки в гърлото, язви и хемороиди.

Състояния и заболявания, при които се прилагат коралови камбанки

• заздравяване на рани - коренното население е прилагало счукани корени и листа върху рани, за да спре кървенето;
• възпаление - екстракти са били използвани за лечение на болки в гърлото, язви и хемороиди;
• заместител на стипца - растението е богато на танини. Тези съединения позволяват на корените да действат като стипца (химикал, използван за свиване на тъкани и спиране на кървенето).

Днес растението се отглежда предимно за декорация на градини. Докато някои индиански групи са го използвали при различни заболявания, съвременната медицина не използва широко Heuchera sanguinea като стандартно лечение.

Кулинарна употреба на коралови камбанки

Листата на билката са технически годни за консумация след значителна обработка, но са нискокачествена храна. Пресни те са силно стипчиви, донякъде горчиви и покрити с груби власинки, които остават дразнещи след готвене. В началото може да се усети слаб вкус на маруля или зелен зеленчук, но горчивината и танините бързо доминират. Устата може да се почувства суха и набръчкана след дъвчене дори на малко количество. Многократното варене може да премахне голяма част от танина в тях, но обработката премахва и вкуса и много водоразтворими хранителни вещества. Трябва да се варят в обилно количество вода, като водата се сменя няколко пъти, докато по-голямата част от стипчивостта се премахне. Първата вода за готвене често става бледозелена, тъй като разтворимите съединения се отделят от листата. Краткото бланширане е малко вероятно да премахне достатъчно стипчивостта. Листата трябва да се готвят отделно, вместо да се добавят директно към супи или смесени зеленчуци. В противен случай, танините и горчивината им могат да повлияят на цялото ястие. След многократно варене, вкусът става мек или почти безвкусен. Тъканта на листата остава дъвчаща, а дръжките омекват адекватно. Грубите власинки обаче могат да продължат да се забиват в гърлото или да създават грубо усещане в устата. Ситното нарязване на сварените листа може да намали този проблем, но не го елиминира. Пасирането им в малко количество супа или смесени зеленчуци може да ги направи по-лесни за преглъщане, въпреки че няма много кулинарна причина да се прави това.

Младите листа са за предпочитане пред по-старите, защото са по-малко жилави и горчиви. Въпреки това, дори те съдържат достатъчно танин, за да направят консумацията им в суров вид нежелателна. Дръжките на листата омекват по време на готвене и са дъвчащи, но предлагат малко хранителни вещества. Власинките по листните остриета са отново по-големият проблем. Те могат да създадат пак усещане за стягане или драскане в гърлото, което варенето не елиминира напълно.

Цветовете изглеждат значително по-вкусни от листата. Те имат по-мек вкус от листата и мека текстура, ниска стипчивост, лека сладост и фин аромат. Въпреки това, надеждните публикувани доказателства, потвърждаващи употребата им като храна, са ограничени. Следователно те трябва да се разглеждат като интересна, но недостатъчно документирана възможност, а не като установена ядлива част. Корените са силно стипчиви и трябва да се разглеждат по-скоро като лечебни, отколкото като кулинарни.

Други свойства на коралови камбанки

Това растение е ценено заради интересните си зелени, сърцевидни или заоблени листа и изправените си метлици от малки ярко розови до червени цветове, които се появяват в края на пролетта и продължават до началото на лятото. Цветовете са източник на нектар за пчели и колибри.

Може да се прилага за оформяне на бордюри или като почвопокривно растение. То е подходящо и като акцент в сенчеста част на пейзажа, във вилна градина, сенчеста градина, зимна градина, алпинеум или открити горски градини. Ефективно е като кантиращ елемент по пътеки или алеи. Може да се отглежда в контейнери.

Коренът може да се използва като заместител на стипца за фиксиране на багрила.

Кораловите камбанки осигуряват нектар на колибри и насекоми през дълъг период на цъфтеж. Приосновните им листа осигуряват подслон за малки безгръбначни сред камъни и листни отпадъци. Корените помагат за закрепване на почвата в тесни цепнатини и по стръмни планински склонове, въпреки че отделните растения са твърде малки, за да осигурят сериозен контрол на ерозията. Капсулите със семена могат да бъдат изядени от малки птици или гризачи, докато листата понякога могат да бъдат разкъсвани от елени или зайци. Видът е особено ценен като част от специализираната флора на планинските „небесни острови“ на Аризона и Ню Мексико. Защитата на скалистите склонове, местообитанията на каньоните и естествените пожарни режими спомага за запазването на дивите популации. В градините видът предлага ефективна комбинация от декоративен цвят, устойчивост на суша, подкрепа на опрашители и нисък потенциал за плевели.

Заглавно изображение: Patrick Alexander from Las Cruces, NM, CC0, via Wikimedia Commons